O objetivo do tratamento é ajudar a controlar os sintomas que afetam a memória e o pensamento. Com estes medicamentos, os sintomas podem melhorar ou permanecer inalterados. O tratamento também pode ajudar se a pessoa está inquieta, deprimida, perambulando ou tem problemas para dormir. O médico pode sugerir medicamentos ou outras mudanças para ajudar a controlar esses sintomas.

Alguns medicamentos estão disponíveis para tratar certos tipos de demência. Por exemplo, inibidores de colinesterase podem ser prescritos para pessoas nos estágios leve a moderadamente grave da doença de Alzheimer.

Alguns medicamentos, vitaminas e outras terapias estão sendo estudados para ajudar pessoas com doença de Alzheimer. O médico trabalhará simultaneamente com a pessoa com doença de Alzheimer e sua família para decidir o melhor plano de tratamento em conjunto.

A doença de Alzheimer piora com o tempo. Os tratamentos atuais não impedem a progressão da doença, mas podem ajudar a estabilizar ou até mesmo melhorar a memória, o pensamento e os problemas comportamentais. Podem ajudar a tornar as tarefas diárias mais fáceis de serem realizadas. Podem fazer a pessoa sentir-se mais confortável. Também podem ajudar a tornar a vida dos familiares e os cuidados mais fáceis.

O que esperar durante o diagnóstico

Nenhum exame médico simples pode diagnosticar a doença de Alzheimer. Em vez disso, seu médico pode fazer perguntas detalhadas, para ter certeza de que não são outros problemas de saúde que estão causando os sintomas que você notou. O médico pode também fazer ou solicitar os exames e testes abaixo, para ajudar a diagnosticar a doença de Alzheimer:

História médica
Será solicitado que você descreva quaisquer mudanças na memória, humor ou rotina diária que possa ter notado. Também será perguntado quais medicamentos está tomando, incluindo medicamentos sem prescrição médica e remédios fitoterápicos.

Exame físico
Seu médico fará um exame físico completo para determinar se estão presentes quaisquer outros problemas que possam causar sintomas como aqueles da doença de Alzheimer.

Exames laboratoriais
Amostras de sangue e urina podem ser colhidas para checar outras doenças, incluindo infecções, problemas de tireóide, certas deficiências vitamínicas ou problemas de fígado ou rins.

Testes neuropsicológicos
Um ou mais testes podem ser feitos para avaliar a memória, atenção, humor e habilidade em usar a linguagem e resolver problemas. Um teste comum usado com esta finalidade é o Mini Exame do Estado Mental ou MEEM.

Exames de imagem cerebral
Esses exames, que incluem tomografia computadorizada (TC) e ressonância magnética (RM), são usados para obter imagens do cérebro e ver outras condições que podem causar sintomas como os da doença de Alzheimer, tais como coágulos de sangue ou tumores.