Nota: o termo cuidador é usado para descrever a pessoa que proporciona o apoio mais constante à pessoa com a doença de Alzheimer. O cuidador pode ser um cônjuge, um filho adulto, outro parente, um amigo ou alguém contratado (por exemplo, uma enfermeira).

Rastreando problemas de saúde

Mantenha um diário da rotina do seu ente querido. Quando mantido por algum período de tempo, esse diário mostra padrões e ajuda a perceber os problemas mais rápido. Considere monitorar:

• Movimentos intestinais.
• Padrões de sono.
• Rotinas alimentares, como alimentos favoritos, tipos de comida recusados, dificuldade para se alimentar (como não conseguir usar garfo e faca apropriadamente).
• Peso.
• Atividade.
• Medicamentos, incluindo mudanças nas doses dos medicamentos e a resposta a essas mudanças.

Manter um diário com rotinas diárias como alimentação e hábitos de sono também é útil quando seu ente querido está hospitalizado. Essas informações podem ser úteis aos médicos e enfermeiros, que não estão familiarizados com as rotinas do seu ente querido.

Problemas de saúde comuns

Algumas condições às quais as pessoas com doença de Alzheimer são particularmente vulneráveis incluem:

Irritações de pele, particularmente abrasões, eczemas e úlceras. A doença de Alzheimer causa confusão, que pode levar a galos, queimaduras ou quedas. Úlcera de pressão, causadas por ficar muito tempo na mesma posição são particularmente comuns em pessoas com demência que não reagem à dor ou ao desconforto. Seu ente querido pode sofrer eczemas secundários a várias coisas, incluindo medicamentos.

Incontinência urinária. Ao contrário da crença popular, a incontinência não faz parte do envelhecimento normal. No entanto, pode não ser relacionada à demência. As mulheres têm mais incontinência que os homens. Manter um horário regular para o uso do banheiro e torná-lo mais fácil de ser usado pode ajudar. Por exemplo, os idosos com doença de Alzheimer comumente esquecem-se que são idosos. Se eles enxergarem seus reflexos no espelho do banheiro podem pensar que o banheiro está ocupado. Portanto você pode considerar tirar o espelho ou cobrí-lo, se isto for um problema.

Desidratação. A desidratação é um problema comum em idosos, mas é uma preocupação particularmente importante em pessoas com doença de Alzheimer. A demência reduz a capacidade do seu ente querido para sentir sede ou necessidade de ingerir líquidos. Assim, seu ente querido pode desidratar-se muito facilmente.

Transtorno do sono. Sono fragmentado ou incapacidade de dormir são problemas comuns em idosos, mas problemas sérios em pessoas com doença de Alzheimer. Algumas dicas que podem ajudar seu ente querido a obter noites de sono melhores incluem:

• Estabeleça horários regulares de ir para a cama, de modo que ir para a cama seja uma rotina, não uma surpresa.
• Faça exercícios cedo. O exercício em horários tardios pode superestimular a pessoa e dificultar seu adormecimento.
• Arrume a cama de madeira confortável, com o uso de muitos travesseiros para melhor acomodar articulações doloridas.

Verifique se a temperatura ambiente está agradável. O seu ente querido pode não ser capaz de dizer a você se o quarto está muito quente ou frio. Finalmente, esteja atento ao seu ente querido, mas não se cobre demais.

Esses problemas de saúde desenvolvem-se muito rápido e não significam necessariamente que você não está prestando atenção. Preste atenção ao problema de saúde e procure um médico se necessário. Mas também cuide de você mesmo.

Pessoas com doenças de Alzheimer normalmente perdem a memória recente rapidamente. Mas os hábitos da pessoa são parte de uma estrutura diferente de memória, que tende a permanecer intacta por mais tempo.

Ao aderir a uma rotina, seu ente querido não precisará parar e pensar o que fazer a seguir. A rotina fica automática. Os componentes da rotina podem incluir tomar o café antes de vestir-se, sentar-se na mesma poltrona da sala todas as manhãs, freqüentar um serviço de assistência à tarde e tomar banho à noite.

Embora organizar o seu próprio dia possa consumir pouco esforço consciente, estruturar a rotina dos dias de uma pessoa com doença de Alzheimer pode ser desafiador. Pensar por dois exige sensibilidade, engenhosidade e paciência.

 

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